Verslaafd zijn wordt in de volksmond ook wel afhankelijkheid genoemd. Het betekent kortweg dat willen gebruiken verandert in moeten gebruiken. Je kunt spreken van afhankelijkheid (verslaving) wanneer je aan drie van onderstaande criteria voldoet:
1. Vaker en meer gebruiken dan je van plan bent.
2. Mislukte pogingen om het gebruik in de hand te houden.
3. Veel tijd besteden aan gebruik of aan bijkomen van gebruik.
4. Gebruiken ondanks het feit dat je belangrijke dingen moet doen. Beperking van hobby’s, sociale activiteiten of zelfs werk.
5. Voortdurend gebruik, ondanks dat je weet dat het schade oplevert.
6. Tolerantie (= behoefte aan meer alcohol om het effect nog te voelen)
7. Het optreden van onthoudingsverschijnselen bij stoppen.